Paul Merson mengkritik cara Arsenal mengatur citra dan keuangannya sehingga menciptakan drama memalukan yang melibatkan maskot klub Gunnersaurus dan Mesut Ozil.

Arsenal jadi sorotan pada pekan ini. Setelah kesuksesan merekrut Thomas Partey, dengan biaya €50 juta (£45 juta), Arsenal mendadak memberhentikan Gunnersaurus setelah 27 tahun mengabdi sebagai maskot. Alasannya, pengetatan anggaran karena pandemi Covid-19.

Di tengah kritik yang bermunculan, Ozil hadir sebagai penyelamat Gunnersaurus. Pemain yang kini terbuang di Arsenal itu berjanji untuk membayar gaji sang maskot.

Kepada Daily Star, Merson tak habis pikir dengan saga unik yang terjadi di eks klubnya itu. “Mesut Ozil membuat Arsenal benar-benar terlihat bodoh,” ujarnya.

“Mendepak maskot membuktikan betapa egoisnya orang-orang yang bertugas di klub saat ini. Anda tak bisa membayangkan betapa marahnya saya mendengar berita itu. Sangat mengejutkan.”

“Arsenal terkenal karena citra berkelasnya. Saya rasa pemilik klub saat ini sudah tidak mengenal hal itu. Siapa pun yang membuat keputusan untuk memecat maskot sudah sepantasnya menyesal.”

Jerry Quy menjadi sosok di balik maskot Gunnersaurus tersebut. Merson menyebut Quy sudah menjadi bagian yang tak terpisahkan dari Arsenal karena pekejaannya ini mampu menumbuhkan kecintaan pada klub, terutama pada anak-anak.

“Anak-anak saya sama tertariknya melihat dinosaurus ini seperti saat mereka melihat para pemain Arsenal. Wajah mereka akan berseri-seri,” imbuhnya.

Kecaman Merson kepada Arsenal terus berlanjut. Ia menyoroti Arsenal yang mampu membayar gaji Partey, tapi keberatan membayar gaji Gunnersaurus yang berada jauh di bawah sang pemain anyar.

“Mereka baru saja merekrut Thomas Partey senilai £45. Jika dia digaji £150 ribu per pekan, apa tidak sebaiknya mereka menggaji Parety £149 ribu dan sisanya untuk membayar sang dinosaurus?”

“Saya rasa, orang-orang yang menjalankan klub ini tidak becus. Saya senang dengan Arsenal di dalam lapangan, Mikel Arteta bekerja dengan sangat baik, Partey adalah rekrutan yang luar biasa. Namun di luar lapangan, terkadang saya tidak menyukai apa yang mereka lakukan.”